Ooit een kamer binnengelopen en vergeten waarom je er binnenging, maar wel de tekst van een liedje uit 1976 onthouden zonder het te proberen? Dat zijn je hersenen aan het werk. Nog steeds scherp op vreemde manieren. Nog steeds vol verhalen. Nog steeds hunkerend naar nieuwe dingen.
Wat helpt om je hersenen actief te houden zijn kleine gewoontes die meer aanvoelen als spelen dan als inspanning. En je hebt niemand anders nodig om ze te doen, maar het is leuker als jij het doet.
Hier zijn een paar dingen die je kunt proberen om je hersenen zachtjes te rekken, of je nu alleen bent of een pot koffie deelt met iemand anders.
Spelletjesavond voor één (of iedereen)
Je hebt geen vier spelers en een ingewikkelde opstelling nodig. Pak een spel, zelfs als je de enige aan tafel bent. Scrabble, Solitaire, Sudoku geprint van internet-alles met stukjes, regels of patronen. Speel langzaam. Laat je hersenen een woord of getal op de lange manier verwerken. Er is geen haast bij.
Als er bezoek komt, maak het dan leuk en belachelijk. Verander de regels opzettelijk. Geef bij trivia punten voor het grappigste foute antwoord. Speel in charades alleen dingen uit de jaren 1950 na. Lachen en competitie maken delen van de hersenen wakker die van een beetje chaos houden.
“Terug in mijn tijd… Radio Verhalen
Je hebt tientallen decennia meegemaakt. Je hebt materiaal. Gebruik je telefoon of een oude recorder en vertel een kort verhaal. Misschien gaat het over een buurman die het gras maaide in zijn pyjama. Of dat verhaal over het winnen van een gratis dinerbon van W-Betz Casino na een snelle spin online tijdens een regenbui. Wat je je het meest herinnerde was niet de prijs. Het was hoe je je toast verbrandde terwijl je werd afgeleid door het spel.
Niemand beoordeelt je. Maak je geen zorgen over grammatica. Praat alsof je aan de andere kant van de keukentafel zit. Sla het bestand op, label het met de datum en voeg het toe aan een map. Na verloop van tijd bouw je een persoonlijk archief van herinneringen op. Als je iets wilt delen, stuur je er een naar een vriend en vraag je er een terug. Het uitwisselen van verhalen houdt het gesprek gaande en oefent tegelijkertijd het geheugen, de taal en de emotie.
Gebruik de verkeerde hand Dag
Pak je tandenborstel met je niet-dominante hand. Probeer er ook je shirt mee dicht te knopen. Het zal niet soepel gaan, en dat is juist het punt. Je hersenen worden wakker als ze in de problemen komen. De linkerkant praat met de rechterkant en plotseling wordt de gebruikelijke ochtendroutine een kleine uitdaging.
Doe het één dag per week. Schrijf een boodschappenlijstje met je linkerhand. Eet soep langzaam en voorzichtig met je andere hand. Als er iemand bij je is, daag elkaar dan uit. Kijk wie er minder cornflakes morst. Het is gek, maar het werkt. Hoe meer onbekend, hoe meer je hersenen leren.
Smaaktest dinsdagen
Pak de volgende keer dat je boodschappen doet iets wat je nog nooit hebt gegeten. Misschien is het een stekelige vrucht. Misschien is het een chique mosterd of een klein, vreemd kaasje. Neem het mee naar huis. Ga zitten. Proef het langzaam. Beschrijf het voor jezelf. Is het zoet? Scherp? Vreemd?
Nieuwe smaken maken delen van de hersenen wakker die tmaken hebben met geur, taal en nieuwsgierigheid. Ze trekken je in het heden. Je denkt niet meer na over wat je morgen moet doen omdat je tong het te druk heeft met uitzoeken wat hij proeft.
Nodig iemand uit. Snijd de dingen in kleine hapjes. Raad om de beurt wat er in elk gerecht zit. Het wordt een spel, geen karwei.
Slechte Teken Club
Pak een potlood. Kies een voorwerp in de kamer. Teken het zo slecht mogelijk. Probeer het dan opnieuw en gebruik alleen rechte lijnen. Of teken het zonder naar het papier te kijken. Je gaat niet voor de kunst. Je gaat voor inspanning.
Tekenen is plannen, coördineren, observeren. De resultaten doen er niet toe. Wat telt is het doen. Hang ze voor de lol op de koelkast. Stuur er een naar een vriend en kijk of hij kan raden wat het moet voorstellen.
Droom detective
Houd een notitieboekje bij je bed. Schrijf het eerste op wat je je herinnert als je wakker wordt. Een kleur. Een geluid. Een gevoel. Zelfs als het niet logisch is. “Blauwe hal. “Luide klok. “Over een hek klimmen in slow motion.”
Het opschrijven traint de hersenen om gedachten uit de slaap vast te houden. Patronen beginnen zich af te tekenen. Gemeenschappelijke thema’s, herhaalde plaatsen. Niet analyseren. Probeer het niet op te lossen. Laat het vreemd blijven.
Ruil één keer per week een droom met iemand. Geen uitleg. Alleen details. Deze vreemde kleine gedachten stimuleren de verbeelding en verbeteren het geheugen.
Kleine gewoontes, grote hersenboost
Dit zijn kleine dingen. Geen grote tijdsinvestering. Geen dure apparatuur. De meeste kunnen gedaan worden terwijl je wacht tot de ketel kookt of terwijl de was in de droger zit. Ze houden je hersenen nieuwsgierig, een beetje in de war en je leert er altijd van. Of het nu drummen op een steelpan is of voor het eerst drakenfruit proeven, je hersenen worden sterker door dingen te doen die ze niet verwachten. Probeer er vandaag een. Probeer er volgende week nog een. Houd de vonk levend.
